2012年に公開されたインディーズ映画『Beasts of the Southern Wild』のハッシュパピー役でブレイクし、アカデミー賞にノミネートされた。また、2014年の映画『アニー』では、ゴールデングローブ賞のミュージカル・コメディ部門主演女優賞にノミネートされた。
『Beasts of the Southern Wild』のオーディションでは、年齢を偽っていた。
作品賞を受賞した『12 Years a Slave』では、マイケル・ファスベンダーと共演した。
彼女には3人の兄弟がいる。母親はクリンドレイア、父親はヴェンジー・ウォレス・シニア。
ベン・ツァイトリンが監督した『Beasts of the Southern Wild』に主演した。