映画監督、脚本家。「愛のコリーダ」、「戦場のメリークリスマス」などの作品を手掛け、名が知れ渡った。
日本の京都大学を卒業し映画「青春残酷物語」を制作した。
1978年、カンヌ映画祭で、最優秀監督賞を受賞した。
1960年に 小山明子と結婚した。
1983年の映画「戦場のメリークリスマス」の主人公はロックミュージシャンのデヴィッド・ボウイ。