「ダラス・バイヤーズクラブ」で最優秀助演男優賞を受賞した俳優兼バンド「Thirty Seconds to Mars」のシンガーソングライター。映画「レクイエム・フォー・ドリーム」と「アメリカン・サイコ」でも重要な役柄を演じ、2016年の映画「スーサイド・スクワッド」でジョーカーを演じた。
ニューヨーク市のスクールオブビジュアルアーツに通いながら、短編映画「Crying Joy」でデビューを果たした。
映画「チャプター27」でジョン・レノンの暗殺者、マーク・デビッド・チャップマンを演じた。
1999年から2003年まで女優キャメロン・ディアスと交際していた。彼の兄弟はドラマーで俳優のシャノン・レト。
エレン・バースティンと「レクイエム・フォー・ドリーム」で共演した。