アニメーター。映画監督。「新世紀エヴァンゲリオン」シリーズの監督として知られる。
ショート・フィルムを撮影して高い評価を得る。アニメーターとして「超時空要塞マクロス」の作品を手掛ける。
1990年、アニメ「ふしぎの海のナディア」がアニメージュのアニメグランプリを受賞。
2002年、漫画家の安野モヨコと結婚する。
宮崎駿と並んで日本で最も尊敬されているアニメーターの一人。